Hoe is regeneratieve landbouw anders? ‘In reguliere akkerbouw wordt de bodembiologie vaak uitgeschakeld’, legt Cornelis uit. ‘Wij stimuleren het juist.’ In het groeiseizoen loopt hij een rondje over het land en raakt hij gefascineerd door wat er allemaal rondkruipt. ‘We hebben echt een enorme diversiteit aan insecten. En dat is helemaal geen probleem, zolang hun populatie maar niet te groot wordt.’
Wat doet BI-JOVIRA anders?
Cornelis teelt onder meer rode kool, broccoli, pastinaak, uien en pompoenen op stroken van drie meter breed. ‘Zo heb ik binnen één perceel zowel een diversiteit aan gewassen als aan schimmels, insecten en ander bodemleven.’ BI-JOVIRA is bekend geworden met deze strokenteelt, maar het staat niet op zichzelf. Zo werken ze ook met vaste rijpaden voor hun zware machines. Dit betekent dat 90 procent van de bodem nooit bereden wordt en dus ook niet verdicht. ‘Ploegen is eigenlijk een symptoombestrijding’, zegt Cornelis. ‘Bij mij doet het bodemleven dat werk voor me.’ Om het bodemleven gezond te houden, gebruiken ze geen kunstmest en geen chemische bestrijdingsmiddelen. Biologisch, dus.
Ademruimte voor de bodem
In de winter wordt hier niets geoogst, maar dat betekent niet dat het nu stil is. Cornelis: ‘In de zomer word je geleefd door het weer, in de winter kun je plannen.’ Ook nu is het land groen met groenbemesters. Die houden het bodemleven in stand (voer en beschutting) en de grond bevriest bijna niet. Cornelis vertelt trots hoe de grond teruggeeft. ‘Afgelopen herfst zorgde de regen ervoor dat veel pompoenen last hadden van ‘natte voeten’. Bij ons liep het water gewoon de grond in. Onze pompoenen waren fantastisch!’
Volgende stappen
Zelf noemt Cornelis zijn manier van werken ‘vooruitboeren’. ‘Ik wilde bewijzen dat de bodem kan herstellen in vijf jaar, in plaats van tien of twintig jaar. Eigenlijk heb ik mijn doel nu al bereikt.’ Daarvoor was wel een radicale omslag nodig. Cornelis gelooft dan ook niet in een tussenvorm als het gaat om verduurzaming. Dit lijkt goed te werken, dus waarom doet nog niet iedereen het? ‘Het eerlijke verhaal is: ons huidige voedselsysteem is er niet op gemaakt om dit op grote schaal te doen. De kostprijs is een stuk hoger en de bereidheid om die eerlijke prijs te betalen is er nog niet.’